Les sanctions à l'école

Auteur : Ph. Dessus, IUFM Grenoble (et Archambault & Chouinard). Date de mise à jour :  Janvier  2009 ; Document créé en octobre 2001 Objectif : Réfléchir à la manière d'appliquer des sanctions appropriées au comportement des élèves, et compatibles avec les règlements. Lire auparavant le document sur la discipline.

Cette création est mise à disposition sous un contrat Creative Commons.

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Ce que l'on sait

Les inconvénients de la punition (Archambault & Chouinard, 1996)

• la punition a pour seul objectif de faire cesser le comportement inapproprié le plus rapidement possible, et non d'enseigner un comportement approprié qui le remplacerait. Faire copier des pages de lignes à un élève qui s'est battu avec un camarade n'informe pas l'élève sur ce qu'il aurait dû faire et comment il aurait dû le faire.
• les effets de la punition sont certes immédiats, mais de courte durée. Des recherches ont montré qu'en demandant à des enseignants de punir davantage les comportemens perturbateurs, ceux-ci se produisaient plus fréquemment, car les élèves perturbateurs recherchent à être l'objet de l'attention de l'enseignant.
• les punitions créent dans la classe un climat hostile et malsain, pas favorable à l'apprentissage : les élèves deviennent plus anxieux, sont plus facilement distraits et se mettent à déranger davantage la classe. Les élèves ont tendance à se comporter correctement uniquement sous la menace directe de l'enseignant, et manifestent des comportements inadéquats dès qu'il a le dos tourné. De plus les élèves punis auront tendance à réutiliser auprès de leurs camarades ce type de comportement agressif.
• les punitions, en s'attaquant plus à la personne de l'élève qu'à son comportement, font que l'élève puni va avoir tendance à contester, nier la punition, ce qui est une attitude logique, puisque la punition met en péril l'estime que l'élève a de lui-même.

De la punition aux conséquences logiques

Voici quelques principes à respecter pour appliquer des conséquences logiques (Archambault & Chouinard, 1996) :

• tendre à banir la punition ;
• faire suivre immédiatement le comportement inadéquat de la conséquence logique ;
• prévoir et annoncer dès le début de l'année les conséquences logiques et les relier aux règles de fonctionnement de la classe ou de l'établissement ;
• éviter d'appliquer une conséquence logique dans un moment d'émotivité (dans un accès de colère, les risques de donner à un élève une punition disproportionnée au comportement sont plus importants) ;
• utiliser d'autres interventions (félicitations, explications, etc.) en parallèle à l'application des conséquences logiques. Le fait de continuer à travailler dans des conditions les plus normales possibles avec l'élève ayant un comportement inapproprié renforce auprès de lui l'idée que c'est sont comportement et non sa personne que l'enseignant réprouve. Il est donc important que l'enseignant se comporte normalement auprès de lui ;
• éviter de choisir des activités d'apprentissage en conséquence (ou en punition) du comportement perturbateur, il vaut donc mieux éviter de donner des copies ou devoirs supplémentaires à l'élève perturbateur, qui, ainsi, apprend à haïr la punition (écrire, faire des devoirs). Cela, au bout du compte, convainc les élèves que ces activités sont négatives, désagréables.

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Ce que l'on peut faire

Compatibilité de la sanction avec le règlement intérieur

Principe de la légalité des sanctions et des procédures : elles doivent être fixées dans le règlement intérieur et peuvent faire l'objet d'un recours administratif interne.

Principe du contradictoire : il est impératif d'instaurer un dialogue avec l'élève et d'entendre ses arguments. Les représentants légaux de l'élève sont informés et peuvent être entendus s'ils le souhaitent. Toute sanction doit être motivée et expliquée.

Principe de la proportionnalité de la sanction : elle doit être graduée en fonction de la gravité du manquement à la règle, doit mettre l'élève en situation de s'interroger sur sa conduite.

Principe de l'individualisation des sanctions : Toute sanction est individuelle, mais, dans certains cas, depuis la circulaire  du 19 octobre 2004, peut être collective. On ne doit toutefois pas aller vers une "tarification des sanctions". Cette dernière circulaire précise dans quelles conditions :

• "S’il est utile de souligner le principe d’individualisation de la punition ou de la sanction, il faut rappeler qu’une punition peut être infligée pour sanctionner le comportement d’un groupe d’élèves identifiés qui, par exemple, perturbe le fonctionnement de la classe. Par ailleurs, dans le cadre de l’autonomie pédagogique du professeur, quand les circonstances l’exigent, celui-ci peut donner un travail supplémentaire à l’ensemble des élèves." (nous soulignons)

Ce document distingue la punition scolaire, qui est une réponse immédiate à un comportement inadéquat mineur, et qui est décidée par les personnels, de la sanction disciplinaire, concerne les atteintes aux personnes et aux biens et manquements graves, qui est du ressort du chef d'établissement ou du conseil de discipline. Voici des exemples :

• de punition (il n'est pas permis de baisser la note d'un devoir en raison du comportement d'un élève ; en revanche, un zéro ou une retenue peuvent être donnés pour un devoir ou exercice non fait sans excuse valable),
• inscription sur le carnet de correspondance,
• excuse orale ou écrite,
• devoir supplémentaire assorti ou non d'une retenue,
• exclusion ponctuelle d'un cours,
• retenue pour faire un devoir ou un exercice non fait, sans excuse valable.

• avertissement,
• blâme,
• exclusion temporaire de l'établissement,
• exclusion définitive de l'établissement assortie ou non d'un sursis.

• le BOEN n° 9 du 4 nov. 1999 intitulé "Repères pour la prévention des conduites à risques"
• le BOEN n° 11 du 15 oct. 1998 intitulé "Lutte contre la violence en milieu scolaire".

Références bibliographiques