Enseignement et gestion des imprévus

Auteur : Ph. Dessus, IUFM Grenoble
Date de création : 29 novembre 2001.
Objectif : Une préparation de cours peut être aussi rigoureuse et précise que possible. Il n'en reste pas moins que des événements "imprévus" peuvent survenir et perturber l'enseignant, s'il n'y est pas préparé. Ce chapitre est dévolu à définir de plus près cette notion d'imprévu et la manière d'y faire face.
Lire aussi : document sur la planification, document sur l'analyse de la tâche.

Introduction

Des chercheurs en éducation ont travaillé sur la notion d'imprévu survenant pendant l'enseignement. Cet imprévu peut être considéré négativement, si l'on considère qu'il déstabilise l'enseignant et l'oblige à décider de mettre en œuvre une autre activité que celle prévue. Il peut être considéré positivement, si l'on considère qu'il peut être un indice de choses qui se passent dans la classe, notamment les mécompréhensions des élèves. De manière générale, cette gestion des imprévus est donc directement reliée à la prévision (planification, ou encore préparation) de l'enseignant, avant qu'il mène la séance devant ses élèves. Cette planification (voir document sur la planification) prend des formes diverses (liste des compétences visées, liste des activités des élèves, des activités de l'enseignant, modalités d'évaluation, etc.), mais elle a pour but principal, justement, de réduire les imprévus pouvant survenir lorsque l'enseignant sera en face de ses élèves. Comme l'expriment Chautard et Huber (1999a), du point de vue des enseignants, il y aurait des imprévus inévitables (qui arrivent nécessairement, car on ne peut tout prévoir, donc des imprévus prévus)…, des imprévus nécessaires (que l'enseignant attend presque, et qui sont le témoin de l'intérêt des élèves) et des imprévus exploitables (que l'enseignant utilise pour décider de la suite à donner à la séance).

Ce que l'on sait

Etude des imprévus survenant en classe

Les imprévus survenant en classe ont, la plupart du temps, été étudiés ainsi : on demande à des enseignants de préparer une séance, puis on les filme et les observe (ainsi que leurs élèves) pendant la réalisation de cette séance. Ensuite, après la séance, on leur fait regarder le film en leur posant des questions sur les moments où il semble qu'un imprévu s'est produit. Les résultats sont divers.

Ils ont par exemple montré des profils d'enseignants (Bru, 1991) : certains enseignants préparent leurs cours en pensant à de nombreuses variables (par exemple, niveau des élèves, difficulté de la tâche, matériel, etc.) et en agissant, pendant leur travail en classe, sur autant de variables ; d'autres, en revanche, planifient sur de nombreuses variables et réduisent leur nombre pendant la séance en classe ; enfin, certains planifient et agissent sur un nombre réduit de variables. Ces profils ne sont pas liés à la réussite des élèves.

Ils ont également montré des profils de leçon (Chautard & Huber, 1999b ; à paraître) : des leçons avec peu d'incidents et d'imprévus ; des leçons avec des incidents parasites, sans véritables imprévus ; des leçons avec imprévus nécessitant un diagnostic non suivi d'une action spécifique et enfin des leçons avec imprévus nécessitant une décision. Ces auteurs proposent de plus une intéressante classification des imprévus, que nous exposons maintenant.

Une classification des imprévus (Chautard & Huber, 1999b)

Chautard et Huber (1999b) ont observé une dizaine d'enseignant de français en lycée. Ils ont relevé, avec leur aide, les incidents, ainsi que les "modes de gestion" des enseignants les plus fréquents. Les voici.

Tableau I - Les principaux incidents et les modes de gestion des enseignants (d'après Chautard & Huber, 1999b).

Incidents (classe de français, lycée)

Types de réponses : Inexacte, inattendue, imprécise, absente, saugrenue, inaudible, incomprise.
Perte de repères (confusion)
Conflit socio-cognitif (confrontation de points de vue différents).
Orthographe

Modes de gestion des enseignants

(re)questionner
Proposer une solution : donner la réponse
Répéter sans commenter la réponse
Ignorer la réponse
Récapituler/synthèse/mise au point
Modifier son point de vue (acceptation de la réponse)
Repousser la réponse
S'étonner
Renvoi au document
Penser tout haut
Différer (une réponse)
Faire un diagnostic
Corriger une erreur
Manier l'humour
Gratifier un élève
Activer un conflit socio-cognitif
Faire un commentaire désobligeant

Ce que l'on peut faire

Contrôler les différents événements de la classe

Par définition, il est difficile de se préserver de tous les imprévus pouvant survenir en classe. Il est même certain qu'un enseignant qui ferait en sorte de ne laisser s'exprimer aucun imprévu manquerait de ce fait des événements importants. Certaines recommandations sont utiles, issues des travaux de Kounin et reprises notamment par Archambault et Chouinard (1996) ou Crahay (2000). Comme elles contribuent nécessairement à la discipline, on pourra se reporter au document sur la discipline :

Être sensible à ce qui se passe dans la classe. L'enseignant doit essayer d'être conscient de tout ce qui se passe dans sa classe et de le montrer aux élèves. Il supervise constamment le fonctionnement de sa classe, " il a des yeux tout autour de la tête ", il peut faire face à des événements inattendus. Même si, réellement, on ne peut jamais être capable de tout superviser, l'enseignant doit montrer aux élèves que le moins possible de choses lui échappe.
Gérer un rythme de travail adéquat. L'enseignant doit faire en sorte que les différents événements de sa classe se succèdent " en douceur ", de façon continue et selon une logique claire. Il doit éviter les hésitations et les délais entre les différentes activités. Une des caractéristiques les plus difficiles à appréhender, notamment pour les enseignants débutants, est le fait que différents événements se produisent en même temps (chevauchement) : par exemple, aider un élève qui tente de résoudre un problème, jeter un coup d'œil sur un groupe, intervenir pour qu'un élève cesse de déranger les autres, vérifier la durée d'une activité, etc. La seule manière de gérer efficacement ces chevauchements est de bien préparer ces différentes activités.

Comprendre la cause des imprévus

Lorsque un ou des élèves se comportent de manière imprévue (nous laissons ici de côté le cas où du matériel se comporte de telle manière), il est non seulement utile de savoir comment on va réagir, mais aussi de comprendre pourquoi cet imprévu est survenu. En effet, les élèves interprètent les situations (ou les consignes), ils ne les exécutent pas nécessairement comme l'enseignant l'attend toujours (voir document sur les tâches). La référence de cette interprétation se trouve bien souvent dans les habitudes de travail que les élèves acquièrent avec chaque enseignants. Voici un exemple : Pendant un cours, les élèves sont en train de réaliser un exercice, qui prend manifestement plus de temps que prévu. L'enseignant décide de le donner à terminer à la maison, en devoir. Ce qu'il annonce aux élèves. Juste après l'annonce, l'enseignant voit avec surprise tous les élèves se mettre à ranger leurs affaires, alors qu'il restait un quart d'heure avant la fin du cours. C'est bien l'annonce de devoirs à la maison qui a "déclenché" cette action des élèves, car, d'habitude, elle se situait bien juste avant la fin du cours. Bien évidemment, il a été difficile, pour l'enseignant, de terminer son heure de cours.

Analyse des pratiques

Reprenez la distinction faite dans l'introduction (Chautard & Huber, 1999a) entre les imprévus inévitables, les imprévus nécessaires et les imprévus exploités. Trouvez, dans votre expérience, un événement qui peut se rattacher à chaque catégorie. Réfléchissez à votre manière de les régler (voir partie "classification des imprévus).
Prenez un de ces événements, essayez d'en comprendre les causes (partie comprendre les causes des imprévus).
Le site "banque de ressources pour la formation pratique des enseignants", Québec, Canada, rassemble les descriptions d'une cinquantaine de cas, dont la plupart sont des imprévus. Lisez-les et analysez-les en fonction des informations présentes dans cette page (classification, causes).

Références bibliographiques

Archambault, J., & Chouinard, R. (1996). Vers une gestion éducative de la classe. Montréal: Morin.
Bru, M. (1991). Les variations didactiques dans l'organisation des conditions d'apprentissage. Toulouse: Editions Universitaires du Sud.
Chautard, P., & Huber, M. (1999a). La gestion des imprévus par l'exercice du jugement pédagogique. Dijon: ENESAD, rapport de recherche.
Chautard, P., & Huber, M. (1999b). Une recherche à double effet : de la conceptualisation du cours dialogué à l’auto-analyse, par l’enseignant, de ses pratiques. Éducation Permanente, 139, 165-184.
Chautard, P., & Huber, M. (à paraître). Les savoirs cachés des enseignants. Paris: L'Harmattan.
Crahay, M. (2000). L'école peut-elle être juste et efficace ? Bruxelles: De Boeck.

Note : Certains éléments relatés ici sont repris d'un rapport de recherche financé par le programme Cognitique "Ecole et sciences cognitives" [réfs : Dessus, P. (à paraître). Les effets de la planification sur l'activité de l'enseignant en classe. In P. Bressoux (Ed.), Stratégies de l'enseignant en situation d'interaction.]

Document SAPEA, Séminaire d'analyse des pratiques d'enseignement/apprentissage, IUFM de Grenoble http://www.upmf-grenoble.fr/sciedu/pdessus/sapea/imprevu.html