Thèse de Céline Chiaramonte

L'objet de ce travail de recherche était, outre de montrer que l'expérience antérieure peut influencer très tôt la perception, d'étudier par quel processus cette influence se réalise. En s'appuyant sur une approche où la mémoire est conçue comme une propriété adaptative du système perceptif, les recherches menées ont eu pour objectif d'évaluer si une différence de familiarité entre des exemplaires d'une même catégorie (e.g. des visages) pouvait capturer l'attention visuelle. L'idée sous jacente étant qu'une différence au sein de la dynamique des traitements perceptif précoces, différence directement induite par la familiarité des exemplaires, pouvait produire un signal de saillance au même titre qu'une différence portant sur une propriété perceptive de bas niveau (e.g. couleur). La prédiction majeure d'un mécanisme basée sur la saillance est que seul le caractère saillant (c.à.d. unique) des stimuli détermine la sélection lorsqu'un singleton de familiarité est présent dans le champ visuel. Les modèles alternatifs reposant sur une conception représentationaliste de la mémoire, proposent en revanche que se soit une différence d'activité produite au niveau d'un stock de représentations qui guide la sélection via un mécanisme top down. Dans ce dernier cas, seule une sélection spécifique à la valeur familière ou non familière peut être attendue. Une série d'expériences a donc été menée afin d'identifier le mécanisme qui pourrait sous-tendre l'attraction attentionnelle par des différences de familiarité. Les résultats obtenus montrent, qu'au sein d'une procédure de type « allo cue », il est possible d'observer des comportements de capture par un singleton de familiarité indépendamment de la valeur familière ou non familière sur laquelle il se définit. De plus, les conditions perceptivement contraignantes dans lesquelles ces effets sont observés suggèrent que l'analyse perceptive sur laquelle ils reposent peut être relativement peu élaborée.